[연규홍 총장 비리의혹 사건]은 연규홍 총장이 2016년 3월 학교 법인 이사회의 총장 선출에서 탈락한 직후로 거슬러 올라간다. 탈락 직후 그는 법인 김◯◯이사를 통해 ‘총장선임결의 무효확인 청구소송’을 제기했으나 패소했다. 그런데 경인일보(2018년 6월 12일자) 기사에 따르면, 연규홍 총장은 그 소송비용(1,000만원)을 한 대학원생으로부터 빌린 후 이를 모 장로가 대납하도록 했다고 한다. 그 후로도 그의 부적절한 금품수수와 사용은 계속된 것으로 확인된다.

2018년 P씨가 교육부에 제출한 진정서 및 녹취록과 2018년 5월 31일자 에큐메니안 인터뷰 기사에 따르면, 연규홍 총장은 부적절한 금품을 수수해서 총장에 선출되기 위한 ‘운동’에 사용했고, 그 밖에도 회식비 등을 수 십 회 이상 대납 받은 것으로 되어 있다. 구체적으로 연규홍 총장은 특정인에게만 1,190 만원을 받았으며, 관련된 사람끼리 ‘결산’도 하는 등 매우 조직적이고 구체적으로 자금을 관리한 것으로 되어 있다.

이런 과정을 거쳐 총장에 선출된 연규홍 총장은 금품수수에 이어 의혹이 있는 ‘특혜채용’이라는 문제를 일으킨다. 2018년 3월 1일 자신의 총장 선출을 도왔던 것으로 보이는 법인 이◯◯ 이사의 딸을 교양대학 소속 ‘초빙교수’로 채용했다. 초빙교수는 학과소속 정년제 전임교수보다 채용과정에서 교수사회의 견제장치가 미흡한 점을 악용한 것으로 보인다. 뿐만 아니라 연규홍 총장은 채용 공고에 단 1명만 지원한 상황에서 재공고하지 않고 법인 김◯◯이사의 아들을 신학대학원 행정ㆍ시설 관리담당 계약직 직원으로 채용했다. 녹취록에 따르면 공교롭게도 모두 위의 ‘금품수수 의혹’ 및 ‘총장선출 운동’에 밀접하게 관여한 이사들의 자녀들이 각각 채용되었다. 뿐만 아니라 연규홍 총장은 자신이 스스로 약속한 ‘총장신임평가’를 피하기 위한 과정에서 학생들의 농성 등 학내 혼란을 초래하였다. 전 비서실장 김강호 목사는 2019년 6월 5일 한신대학교 본관 앞에서 진행된 기자회견에서 “연규홍 총장이 ‘교수채용 불법 청탁’, ‘대리결재’, ‘학생/교수/직원 사찰’ 등 많은 불법적인 문제를 저질렀다”고 밝혔다.

특히 ‘금품수수’와 ‘채용비리’는 교육부가 사안감사를 실시하여 검찰에 수사 의뢰한 지 이미 만 1년 이상을 경과했다. 서울중앙지검으로 이 사건이 이첩된 지도 벌써 1년 이상이 지났다. 사건 접수후 3개월 이내에 수사를 마치고 공소제기 여부를 결정하기로 되어 있는 형사소송법 제 257조를 어긴 이른바 “삼초사건”이 되고 말았다. “삼초사건들”은 대부분 이른바 거물급이 그 대상인 경우 등 검찰이 소극적인 수사의지를 갖는 사건들에서 나타나고 있는 현상이다. 우리는 [연규홍 총장 비리의혹 사건]이 ‘삼초사건’이 될 만큼 연규홍 총장이 거물이라고 생각하지도 않으며, 이 정도 상황에서 수사의지가 위축될 서울중앙지검이라고 믿지도 않는다.

검찰이 수사에 임하는 자세는 검사 선서문에 나오는 것처럼 “용기있게 불의를 걷어내고 공평하게 진실만을 따라가는” 것이 되어야 한다. 검찰의 공평함은 사건을 수사하는 강도는 물론 속도에서도 나타나야 한다. 어떤 사건은 청와대 압수수색을 불사하며 빛의 속도로 처리하고, 어떤 사건은 1년 이상을 끌고도 수사결과 조차 발표하지 않는다면 검찰의 공평함을 의심받을 수밖에 없다.

우리는 검찰에게 신속한 수사처리를 통해 오천명의 학생들과 수 백 명의 교수와 직원들을 범죄로부터 지켜내라고 촉구한다. 그것이 정의이고 공익이다. 더욱이 본 사건은 이미 충분하게 제출된 증거들, 국가기관인 교육부의 감사결과와 수사의뢰에 기반하고 있다. 검찰이 본연의 임무에 대한 의지만 충분하다면 얼마든지 신속하게 처리할 수 있는 사건이다. 너무 늦은 정의는 불의가 될 수도 있다. 이제라도 서울중앙지검은 신속한 수사처리를 통해 교육비리로부터 이 사회를 지켜내기 바란다.

2020. 7. 16(목)
한신대학교 정상화를 위한 학생·교수·직원 공동대책위원회