동화작가 권정생의 종교 이야기 - "석가나 예수는 하느님을 만들지 않았다"

권정생(동화작가)

기독교가 있기 전에, 모든 인간에게 하느님이 있었고 신심(信心)이 있었다. 기독교의 어머니는 유대교였고 유대교의 어머니는 인간이었다. 하느님은 그 인간의 마음속에 있었지 외부에서 숭배받는 우상이 아니었다.

우리의 어머니들은 고목나무나 큰 바위에게 가서 절을 하고 자신의 비밀을 털어놓고 약속을 했다. 고목나무나 바위가 요구한 것이 아니라 어머니들이 일방적으로 요구하고 약속한 것이다. 바위라는 하나의 대상을 정하는 것은, 흔들리기 쉬운 인간의 결심을 거기에 비끌어 매어놓기 위한 가장 좋은 방법이다. 고목나무나 바위는 절대 소문을 퍼뜨리지 않는다. 동네 바깥이나 산 속은 어머니들이 비밀을 쏟아놓을 수 있는 조용한 장소이다. 그야말로 정성만 있으면 된다. 바위는 헌금도, 시주도 요구하지 않는다. 까다로운 설교도 설법도 않는다. 어머니들이 필요할 때 찾아가면 되는 것이지, 상대의 필요에 의해 끌려다니지 않는다. 그래서 억지가 없고 거짓이 없다. 어머니들이 가지고 있는 두 손과 머리만 조아리면 고목나무나 바위는 만족해준다.

바위나 고목나무에게 약속한 언약은 절대 파계가 안 된다. 그것은 어머니들의 능력에 맞게 정해지는 약속이기 때문이다.  교회나 절간에서 요구하는 종교행사나 거기 따르는 물질은 대중들에게 과중한 부담이 되고 현실을 떠난 관념적인 설교는 맹종과 위선을 낳게 된다. 우리들 어머니, 그것은 참다운 평화와 순수의 종교였다.

이곳 송리동 당집(神堂)에는 정월 보름날 제사가 있다. 그런데 한 50년 전까지만 해도 이 당집 천정에 "옷걸이"와 "옷따기"가 있었다. 정월 열나흘 밤까지 좀 형편이 나은 집에서 새 옷을 짓거나, 아직 한번도 입지 않은 새 옷을 아무도 몰래 가져가서 걸어놓는 것이다. 정말 아무도 모르게 숨어서 걸어야 했다. 남의 것을 훔치러 갈 때보다 더 조심스러워야 한다. 옷을 갖다 건 것을 자기 집 식구조차 몰라야 한다. 그렇게 걸어놓은 옷은 또 가난한 이웃이 아무도 모르게 가져와서 입는다. 이것을 "당집에 옷 따다 입는다"고 한다. 여기서 아주 감동적인 것은 옷 걸기를 한 사람이나 옷 따다 입은 사람 모두가 그해 복되게 살 수 있다는 것이다. 그 복은 가정이 화목하고 이웃이 화목한 지극히 소박한 복이었다. 옷은 한 사람이 한 가지 씩 따다 입어야지 그 이상 가져다 입으면 벌을 받는다. 따다가 입고 있는 옷은 절대 비밀이 지켜지기 때문에 누가 걸었고 누가 따다 입은 것인지 당사자 밖에 아무도 모른다. 그야말로 오른손이 한 것을 왼손이 모르게 하는 선행이다.

서낭당의 돌무더기는 마을사람들의 안녕과 평화를 지켜준다. 전쟁을 일으키는 것은 서낭당이 아니라 권력에 눈이 어두워진 정치집단들이다. 집을 떠날 때 남녀노소 누구 없이 서낭당에 돌을 던진다. 오늘 하루의 평화를 비는 마음에서 정성 들여 던진 돌은 그가 밖에서 활동하는 동안 남아 있는 집 식구들과 마음의 평화를 지켜준다.

예수 그리스도를 "평화의 왕"이라고 부른 이유는 구약의 야훼가 전쟁의 왕이었기 때문일 것이다. 야훼가 다스렸던 유대왕국은 전쟁과 살상이 끊이지 않았다. 이사야서 11장 앞부분만 빼고는 거의 모든 구약성서는 전쟁으로 되어 있다. 나는 시편을 싫어했는데 그 이유를 요즘 와서 알게 되었다. 시편에 나오는 다윗 왕의 노래는 거의 매 편마다 원수를 갚아달라는 구절이 나온다. 그것도 자기 자신을 지키기 위한 것이다. 자신의 권력과 영화를 지키기 위해 도전해오는 원수를 아주 무참히 없애달라는 기도를 하고 있다. 야훼는 그들의 기도대로 쳐서 죽이고 빼앗고 부수고 씨를 말리는 잔인한 폭군이었다.

예수는 자신을 "길이요, 진리요, 생명이라" 했다. 우리가 믿는 기독교는 예수라는 한 인간의 껍데기가 아니라 그가 고통스럽게 이룩해놓은 길, 진리, 생명을 이어 몸으로 실천하는 삶이다. 이 세상의 종교는 그 어느 것도 하나의 교주가 이룩해놓은 조직집단으로 존재한다면 그건 벌써 종교가 아니다. 불교의 어머니는 힌두교이며 힌두교의 어머니는 또 다른 어머니가 있듯이, 결국은 우리가 믿고 따르는 신앙의 어머니도 모두 하나의 어머니로 귀착된다.

한국의 어느 교회에서도 두 손 모아 꿇어앉아 기도하는 여인의 모습을 보면 거기엔 공자님의 말씀도 스며 있고, 부처님의 말씀도 들어 있고, 서낭당이나 당집에 빌던 우리의 조상들의 신도 함께 있으며, 바위 앞에서, 고목나무 앞에서 치성을 드리던 원래의 하느님도 섞여 있는 것을 아무도 부정하지 못할 것이다.

하느님의 임재는 이 세상 어느 특정지역에서부터 시작된 것만은 아니다.  팔레스타인에서도, 인도에서도, 그리스에서도, 이집트에서도, 저 먼 북극의 에스키모인들의 얼음 속에서도, 아메리카 인디언들의 골짜기와 숲에서도, 아마존의 강줄기에서도, 일본의 어느 조그만 섬 마을에서도, 한국의 산 속 바위덩어리와 집안에서도 먼 옛날부터 하느님은 있었다.

그런 하느님을 인간들이 자기들의 욕심대로 이렇게 저렇게 만든 것뿐이다. 만들어지지 않았다면 신(神)을 빙자해서 왜 종교집단끼리 적대시하며 싸우는가 말이다.

석가나 예수는 하느님을 만들지 않았다. 그들은 본래의 하느님의 모습을 찾으려 애쓴 분들이다. 그래서 결국 그들은 인간 모두에게 하느님의 모습을 발견했고 각자의 가려진 눈을 뜨게 하여 자기 모습을 보게 했다.

이 세상에서 진정 공생(共生)의 길을 찾고 평화적 삶을 위해 일하는 사람은 모두가 참된 하느님을 찾은 사람들이다. 그것은 그 누구나 그 무엇을 위함이 아니라 바로 자기 자신을 위한 삶이다. 우리의 모습이 본래부터 하느님이었는데 새삼스레 하느님이 되려고 하는 노력은 가장 우둔한 짓이다. 가장 사람다운 삶과 모습이 바로 하느님의 모습이다.

인간을 사랑함이 곧 하느님을 사랑함이며 인간을 사랑하는 길은 이웃 인간이 가장 인간답게 살도록 하는 길이다. 덧붙여 말하고 싶은 것은 사람이 사람답게 사는 길은 자연을 자연답게 보호하는 길이라는 것도 잊어서는 안 된다는 것이다. 개는 개의 모습대로 닭은 닭의 모습대로 모든 동물과 식물이 그들대로의 섭생에 따라 보호되어야 한다.

* 정연복 목사는 이야기로 천착하는 민중신학을 사색해온 젊은 민중신학자 중의 한 분입니다. 이어지는 묵상과 기도는 전체로서 하나의 이야기를 이루는그의 신학적 서술방법으로 이해됩니다. 많은 텍스트와 이에 대한 묵상이 보다 풍부한 이해를 돕고, 새로운 명상과 해석을 가능케 하리리고 믿습니다. - 편집자

정연복 기자  pkom5452@naver.com

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