“예수는 가난한 사람이었으며 머리끝에서 발끝까지 가난 그 자체였다. 그는 가난한 이들의 숨결로 말했다. 그는 가난한 이들과 희로애락을 함께 했으며, 가난한 이들에게 운명 지어진 죽음을 맞이했다. 이 시대에 살고 있으면서 성서를 해석하는 우리는 예수가 걸었던 길을 가고 있는가? 우리의 사회적 처지가 그와 유사성이 있는가? 그렇지 않다면, 우리의 지위는 그 당시 지배계급이었던 바리새인들이나 사두개인들과 비슷하지 않겠는가? 우리의 언어는 복잡하기 그지없으나 예수의 언어는 단순했다. 이것은 바로 우리가 예수와 일치하지 못하고 있다는 사실을 잘 말해 준다. 무엇보다도 서글픈 것은, 바로 그 차이점을 우리가 조금도 염려하지 않고 있다는 점이다.” (호세 까르데나스 빠야레스).

나는 고등학교에 입학하던 해인 1973년 봄부터 동네 친구의 손에 이끌려 교회에 다니기 시작했다. 비록 아주 열성적인 신자는 못 되지만 주일만큼은 교회에 빠지지 않으려고 애썼으니 최소한 주일 대예배 설교만 해도 2,000번 가량은 들은 것 같다. 그런데 나는 지금까지 “가난한 이들의 숨결”이 담긴 설교, “가난한 이들과 희로애락을 함께 했으며, 가난한 이들에게 운명지어진 죽음을 맞이”한 예수를 전하는 설교를 들어본 기억이 별로 없다.

그리고 나는 대학을 졸업하고 신학교에 입학한 1984년부터 지금까지 500권 이상의 신학 서적들을 한 줄 한 줄 밑줄 그으며 읽었다. 그런데 그 책들 중에 예수가 즐겨 사용한 “단순”한 이야기체로 “가난한 이들의 숨결”을 담고 있는 책은 열 손가락 안에 꼽을 정도다. 대부분의 신학 서적들은 산문체의 딱딱하고 재미없는 것들이었다. 머리가 어지러울 정도로 이해하기 어려운 책들도 꽤 있었던 걸로 기억된다.

그리고 이제는 내 나름대로 평가할 수 있다. “머리끝부터 발끝까지 가난 그 자체”였던 예수와 “사회적 처지”가 별로 같지 않은 목회자와 신학자들의 눈에 “가난한 사람” 예수가 포착되기란 결코 쉽지 않았을 거라고. “우리의 언어는 복잡하기 그지없으나 예수의 언어는 단순했다”는 사실은 그저 언어 양태의 차이만이 아니라 그 이상의 훨씬 더 많은 의미를 함축하고 있음을.

그렇다. 이 땅의 목회자와 신학자들은 “가난한 이들과 희로애락을 함께” 하며 기존의 사회질서에 맞서는 혁명적 대안으로서 하나님나라운동을 펼쳤던 예수, 복음서에 뻔히 들여다보이는 그 예수를 이야기하려고 애쓰는 민중신학이나 해방신학이나 여성신학처럼 “가난한 사람”을 편드는 신학을 정통 교리와 신학의 이름으로 깔보고 이단시하는 경향이 있다. 그리고 이것은 목회자와 신학자들이 예수 당시의 “바리새인들이나 사두개인들과 비슷”한 게 아닌가 하는 의혹을 품게 한다.

우리 신자들은 가슴에 손을 얹고 겸허한 자기반성을 해야 한다. “이 시대에 살고 있으면서 성서를 해석하는 우리는 예수가 걸었던 길을 가고 있는가?” 우리는 복음서가 전하는 예수와 동떨어진 예수를 믿으면서도 예수와 우리, “가난한” 예수와 배부른 우리 사이의 “차이점을 조금도 염려하지 않고” 있는 것은 아닌가? “가난한 이들의 숨결”이 없는 설교와 예배와 기도와 찬양과 신학이 과연 성서적·복음적일 수 있을까?

“가난한” 예수의 재발견, “단순”한 예수 이야기로의 복귀, 그리고 “가난한 이들과 희로애락을 함께” 하는 교회로 전환! 이건 교회가 교회답기 위한 필수 요소가 아니겠는가.

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정연복  pkom5452@naver.com

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