▲ 안나 니콜 하인리히

바울이 디모데에게 편지를 썼을 때 디모데의 나이가 몇 살이었는지는 정확히 알 수 없습니다. 하지만 바울이 디모데를 ‘믿음으로 나은 참된 아들’(딤전 1:2)이라고 불렀으니 당시의 통념으로는 연소자였을 것입니다. 아무튼 바울이 디모데에게 그가 젊다고 해서 사람들이 그를 업신여기지 못하게 하라고 쓴 것을 보면 1세기 교회도 오늘의 교회처럼 젊은이의 리더십을 불신했던 것 같습니다.

지혜와 영성에 나이 제한이 있을까요? 갈릴리에서 하나님 나라 공동체를 일구셨을 때 예수님의 나이는 삼십 대 초반이었습니다. 역사 속에도 위대한 ‘청년’ 그리스도인이 많이 있었습니다. 김교신과 함석헌이 “성서조선”을 창간하고 조선교회에 신선한 바람을 일으켰을 때 두 사람의 나이가 27세였고, 마틴 루터 킹이 몽고메리 버스 보이콧을 이끌며 흑인 민권운동의 전국적 지도자로 부상할 때 나이가 26세였습니다. 그들의 예언자적 이상과 실천도 놀랍지만, 젊은 그들의 목소리를 경청하고 따른 그 시대의 교회가 더 놀랍습니다.

지난해 독일개신교협의회(EKD)는 25세 청년 여성 안나 니콜 하인리히를 새 의장으로 선출했습니다. 하인리히는 젊은 자신을 의장에 선출한 교회의 ‘용기’를 칭송했습니다. 반면 같은 해 한국의 한 주요 교단의 총회에 참석한 총대의 평균 나이는 62.2세였고, 청년의 목소리는 거의 들리지 않았습니다. 청년의 리더십은 미래를 위한 것이 아니라 오늘을 위한 것입니다. 이제는 한국교회도 젊은이를 신뢰하는 용기를 ‘다시’ 내야 하지 않을까요?

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