구관이 명관이라는 말이 있습니다. 이 말은 불편한 정의보다 익숙한 불의를 더 선호하는, 사람들의 보수적인 심리를 잘 대변하는 말인 것 같습니다.

만일 새로운 지배자가 과거의 지배자보다 더 악랄하다면 사람들은 과거의 지배자를 이상화하기까지 하는데, 그것이 또한 구관이 명관이라는 말에 담긴 과거 회귀적인 심리이기도 합니다.

이런 의미에서 애굽(이집트)에 대한 심판의 메시지는 이스라엘 주변의 다른 나라들에 대한 심판 선언보다 훨씬 더 중요한 의미가 있습니다. 이스라엘 사람들이 애굽을 마지막 희망으로 여겼기 때문입니다.

애굽은 구관이고 앗시리아나 바벨론은 새로운 지배자들이었는데, 그 새로운 지배자들은 구관에 비해 더 잔인하고 탐욕스러웠습니다. 그래서 이스라엘과 그 주변의 나라들은 북쪽의 오랭캐들을 무찌르기 위해 힘을 합칠 때 애굽이 도와줄 것이라는 기대를 품곤 했습니다.

하지만 일본이 침략전쟁을 시작했을 때 중국을 희망으로 여기던 사대주의자들의 기대가 청일전쟁을 통해 허무하게 무너져버렸던 것처럼, 애굽을 희망으로 여기던 이스라엘 친애굽파들의 기대도 보답을 받지 못합니다. 애굽은 이미 갈대지팡이(6절)나 다름없었기 때문입니다.

▲ 신흥제국의 발흥으로 위기감에 젖어 있던 이스라엘은 이집트에 희망을 두었다. ⓒGetty Image

예언자들은 이 역사가 하나님의 섭리라고 선포합니다. 이스라엘이 자신들의 진정한 주권자인 하나님을 의지하는 마음보다 애굽을 의지하는 마음을 더 크게 품었고, 스스로 자기 민족 내부의 적폐들을 끊어버림으로써 거룩한 백성으로 거듭나려는 목표보다 남의 힘을 빌어서 손쉽게 구원을 얻으려는 마음을 강하게 품었기 때문에 하나님께서 이스라엘을 심판하셨다고 선포한 것입니다.

아홉째 해, 아홉째 달, 열째 날(24장)에 바벨론이 시작한 예루살렘에 대한 포위 공격이 여전히 진행 중인 상황에서 여전히 애굽을 의지하는 이스라엘 백성들에게 에스겔 선지자는 29장부터 32장에 이르는 긴 심판의 메시지를 통해 그 기대가 허무하게 무너지리라는 것을 예언합니다.

그러므로 애굽의 몰락에 대한 예언은 단지 구관의 몰락만을 표현한 것이 아니라, 구관을 향한 덧없는 향수에서 벗어나야 한다는 매우 현실적인 가르침이기도 합니다.

그 덧없는 향수 속에 등장하는 과거의 망령은 사람들의 머릿속에 이상화되어 있는 것처럼 이스라엘의 보호자나 수호신이 아니라, 스스로를 신격화하던 교만한 문명이었을 뿐이기 때문입니다(3절). 그들 역시 앗시리아나 바벨론처럼 약한 나라들로부터 받은 조공으로 자신들의 부를 유지하던 제국이 아니었습니까?

일제 강점기가 답답한 조선을 현대화시킨 좋은 시절이었거나, 독재자라도 경제를 발전시키는 대통령이 그립다거나 하는 식의 사고방식은 덧없이 구관을 그리워하는 심판 받을 사고방식입니다. 하나님이 아니라 사람을 의지하는 사고방식입니다. 우리는 애굽에 대한 심판이 이런 사고방식에 대한 심판이라는 것을 분명하게 깨달아야 합니다.

진정으로 하나님을 의지하는 백성은 자기 안에서 역사하는 성령의 인도하심으로 새롭게 되는 백성입니다. 그것은 한 개인의 인생에서 나타나는 인격적인 변화에만 국한되는 것이 아니라, 하나님을 믿고 따르는 백성들의 사회적인 역사에서도 나타나야 합니다. 그러므로 우리는 우리 개인의 신앙뿐 아니라, 이 땅에 세워질 하나님의 나라와 그 의를 위해서도 항상 기도합시다.

여상범 목사(제주신흥교회)  uptiger@hanmail.net

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