이승구(wminb) wminb@dreamwiz.com
배아복제를 하여 그로부터 배아줄기세포를 이끌어내고, 그런 배아줄기세포를 원하는 세포로 분화시켜 인간의 난치병을 치료하는 방법에 대한 많은 이들의 관심이 대단하다.
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특히 난치병 치료에 이런 방법을 사용할 수 있을 것이라는 기대 가운데서 아직 명확하게 우리 앞에 현실로 주어진 것도 아닌 것을 마치 곧 다가올 일로 여기면서, 얼마 후면 그런 치료법을 사용할 수 있는 듯이 생각하는 일이 우리 주변에 만연해가고, 예수 믿는 이들조차도 아무런 의식 없이 같은 기대를 가져가는 일도 많은 상황이다.
먼저 우리는 배아줄기세포연구가 아직 그렇게 현실적으로 사용할 수 있는 단계가 아니라는 점에 주목해야 한다. 황우석 선생님 팀에서도 이 점은 아주 분명히 언급하고 있다. 오히려 지금은 성체줄기세포연구를 인간의 난치병 치료에 실용화할 수 있는 가능성이 좀더 가깝게 와 있다는 것에 주의를 기울여야 한다. 예를 들어서 우리나라의 성체줄기세포연구 전문가의 한 사람인 강경선 교수는 이미 몇 년 전에 성체줄기세포연구에 대해 다음과 같이 보고한 일이 있다:
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더구나 성체줄기세포를 연구하고 그로부터 줄기세포 치료 방법을 찾아가는 것은 윤리적 문제를 일으키지 않고도 줄기세포연구를 하며 인간의 난치병을 치료할 수 있는 방법이 된다.
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또한 배아줄기세포연구 허용이 낳을 수 있는 미끄러운 경사길 논의의 문제점을 간과하기 어렵다. 아무리 허락 받은 배아연구라고 해도 배아를 마음대로 복제하며 사용하여 실험하는 것은 윤리적으로 더 문제가 있는 상황으로 우리를 이끌어가기 쉬운 것이다.
특히 수정 순간부터를 인간의 생명의 시작으로 보는 기독교 윤리적 입장에서는 배아에 대한 실험이나 배아복제의 시도와 배아복제에 근거해 배아줄기세포를 이끌어 내어 일정한 방향으로 분화를 유도하여 가는 것의 문제점을 강하게 지적하지 않을 수 없다. 그런데도 많은 그리스도인조차도 이런 문제를 대수롭지 않게 여기는 분위기가 만연하고 있다.
관련된 문제를 기독교적 관점에서 명확히 이해하며 배아복제의 문제와 혹시 이로부터 나올 수도 있는 인간복제와 관련된 문제, 그리고 그 토대가 되는 동물복제에 대한 기독교적인 정리를 위해서 이 모든 문제를 비교적 쉽고도 자세히 다룬 책을 잘 읽고 명확히 이해한 터에서 생각하며 그리스도인들 사이에서 같은 사상을 공유하고, 나아가서 이 세상에도 바른 여론을 형성하는 일에 힘써야 할 그리스도인들에게 <인간복제, 그 위험한 도전>(서울:예영, 2003)을 읽어 보기를 권한다.
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이 책의 말미에서 저자가 부탁하듯이, 우리들이 이 땅의 진정한 생명 지킴이 역할을 할 수 있기 바란다. 우리가 진정한 그리스도인이라면 그리할 수밖에 없지 않을까?
이승구 / 국제신학대학원대학교 부총장(조직신학)
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