▲ 김동환 한예연 사무국장은 한예연에서 어떤 빛을 보았을까. ⓒ정리연

2020년 10월 30일, 나는 한국교회100주년기념관 앞에 있었다. 체코의 종교개혁자 얀 후스의 종교개혁 605주년, 독일의 종교개혁자 마르틴 루터의 종교개혁 503주년을 맞는 해였다. 류태선, 백경천(서면으로만 참여), 오현선, 홍인식 목사님이 대한예수교장로회 통합 측의 개혁을 촉구하며 총회 앞에서 종교개혁 선언문을 낭독했다. 피를 토하는 심정으로 그날을 준비한 목사님들은 비장했다.

하지만, 애처로운 그 모습을 지켜보던 솔직한 심정은 응원하다가도 괜히 힘 빼는 일 아닌가, 라는 회의감이 들었었다. 평소에 존경하던 목사님들을 찬바람 부는 벌판에 서게 한 세력들이 너무 미웠고 교회에 실망감이 더 컸기 때문이었을 거다. 이들의 목소리가 큰 울림이 되어 한국교회가 한순간에 바뀌지는 않을 거라고 예상은 했었지만, 교회와 목회자들은 계속해서 더욱 심각한 상황들을 만들어냈다.

썩은 나무로는 조각할 수 없고

2021년 11월 2일, 나는 동자동 쪽방촌 ‘사랑방 식도락’에 있었다. 오현선, 류태선, 홍인식 목사 등 한국예수교회연대 창립 준비 위원들은 ‘한국예수교회연대’(이하, 한예연) 창립 취지문을 발표했다. 더 이상 썩은 나무 같은 교단에 남아 있지 말자면서 “교회의 앞날을 가슴 아프게 바라보면서 새로운 교회의 변혁적 순례”를 시작했다.

2020년 10월에 네 명의 외침으로 시작한 개혁의 나비 날갯짓이 바람을 일으킨 것이었다. 이들은 사람들 발길이 잦은 넓은광장이 아니라 소외되고 비좁은 방에서 마스크를 쓰고 ‘한예연’의 시작을 알렸다. 예수가 화려한 궁전이 아니라 외딴 마을에 있는 마구간에서 태어나 낡고 때 낀 말 밥그릇에 누이신 것과 비교해도 된다면, 한예연의 출범식이 그랬다.

한예연은 창립취지문에서 이렇게 이야기한다.

‘예수의 삶을 외면하고 있다.’는 말이 목구멍에 가시가 걸린 것처럼 유독 아프다. 예수의 삶을 따르겠다고 맹세까지 한 사람들이 외면했다니. 이 모습은 교회만의 모습일까. 교회를 이루고 있는 우리 자신, 나 자신의 모습은 아닐까. 그래서 교회도 그렇게 된 것은 아닐까.

아무도 관심 두지 않는 쪽방촌, 벽에는 빨간 고무 대야와 바구니가 매달려 있고 구석에는 아무렇게나 쌓여 있는 상자들, 손 가는 대로 던져둔 정리되지 않은 잡동사니들 사이에서도 참여한 회원들의 눈과 손은 한곳으로 모여 환한 촛불을 켰다. 그들은 진지했고 기뻐했다.

그런데도 여전히 나는 의심 많은 사람이었다. 내색하지는 못했지만, 마음에 어떤 확신이나 안정감이 들지 않았다. 한예연이 미덥지 못해서가 아니라, 이제는 교회를 사랑하지 않는, 내 믿음의 문제였다.

나비 날갯짓이 큰바람으로 그리고

2022년 3월 30일, 나는 합정의 한 커피숍을 찾았다. 한예연의 사무국장으로 취임한 김동환 목사를 만나기 위해서였다. 쪽방촌 출범식 이후로도 한예연의 소식을 계속 접하긴 했지만, 마음이 확 끌리지는 않았다. 아주 오래전 어설프게 신학을 공부하고 사역도 했었지만, 사명감은 없었고, 단순한 호기심이었다. 교회 생활하면서 즐거운 시절도 있었지만, 상처도 많았다. 코로나가 발병하기 전부터 교회는 이미 떠나고 싶은 곳이 되었고 이사와 더불어 코로나 국면으로 자연스럽게 교회와 이별하게 되었다.

솔직히 처음엔 죄책감이 있었는데 점점 자유를 느꼈다. 게다가 내세의 이분법적인 사고에서 벗어났다. 그렇다고 되는대로 사는 건 아니고 오히려 다양한 종교와 방법으로 더 나은 삶과 인간에 대해 고민하게 되었다. 진정한 해방이었다! 이렇게 교회 없어도 잘 살아갈 수 있는데, 왜 굳이 또, 교회를, 교단을 만들려는 건지 궁금했다.

▲ 한예연이 쪽방촌에서 창립취지문을 발표하고 있다. ⓒ한예연 제공

예전에 잠깐 몇 번 만났기 때문일까. 편하게 얘기 나눌 수 있었다(아무 말이나 막 물어봐도 째려보지 않았다). 목사님, 어쩌다가 사무국장까지 하게 되셨어요? 무슨 일 하는 거예요? 아, 그전에 간단하게 본인 소개를 좀.

교사의 길을 포기하고 목사가 되었다고요! 교사 자격증이 아깝지 않았냐고 물어보니, “가끔 그런 생각이 든다. 하지만 이미 늦었다”라는 아주 솔직한 답이 돌아왔다. 하하하!! 그럼, 어떻게 한예연에 발을 넣게 되셨는지?

교회, 없어도 되지만, 어떤 이들에게는 필요한

그러면 특히, 요즘에 저처럼 교회를 떠난 자들을 다시 교회로 오게 하려는 한예연의 제스처는 뭔가요? 그게 한예연이 하고자 하는 운동인가요?

(순간, 당황했다) 네? 한예연에 목사님들을 포함해서 다른 교회를 꿈꾸는 분들이 많이 모였는데, 적극적인 해결책까지는 아니더라도 어떤 방식으로 어떤 말을 건넬 건지, 그런 거 없어요? 그리고 교회가 없으면 안 되는 거예요?

그럼 한예연이 궁극적으로 하려고 하는 건 뭐예요?

▲ 김동환 사무국장이 한예연을 통해 느끼는 안정감. 우리 모든 그리스도인들이 교회에서 누려야 할 것은 아닐까. ⓒ정리연

말이 나왔으니, 한예연이 지향하는 교회의 10가지 모습을 소개해 주시죠!

우와! 이거 만드느라 회의 많이 하셨겠네요. 여기에서 하나라도 제대로 하는 교회가 많이 있다면 얼마나 좋을까요? 그땐 이름이 없었지만, 한예연이 첫발을 디딘 후로 2년이 지나고 3년째라고 할 수 있는데 얼마나 진행되었나요? 회원은 많이 늘었어요? 어떤 마음으로 가입했대요?

길, 걷다가 잃을 수도 다시 찾을 수도

가끔은 너무 솔직해서 당황스럽기는 했지만, 교회를 향한 진지한 고민과 사랑을 엿볼 수 있었다. 이런 마음, 예수의 정신을 따르고 기억하고 개신교 전통 속에서 지켜 온 교회를 사랑하는 마음들이 모여서 ‘한국예수교회연대’가 되었다.

출발부터 지금까지 옆에 서 있었으면서도 선뜻 마음을 내어주지 못했던 이유를 생각해봤다. 기존 교회에 실망이 커서 다른 시도조차 하지 못한 거라고 생각했었는데, 한예연 사무국장과 대화하면서 그게 아님을 깨달았다. 뭔가를 말하고 찾으려는 노력은 하지 않으면서 ‘나는 저들과 다르다’라는 선을 그어놓고 있었던 거 같다.

잠시 이러다가 끝날지도 모른다는 생각에 두 발을 담그기엔 좀 껄끄러워서 한발만 살짝 걸쳐 놓고 있었다. 비겁하고 교만해서 도망치기만 했지, 개혁해보려는 의지가 없었던 거다. 아직은 어디까지, 뭘, 어떻게 만들어 갈 것인지, 구체적인 형태는 보이지 않을지라도 “기존 교회와는 다르다”라는 확신 하나만으로도 한예연을 기대하기 충분해 보인다. 혹시라도 하다가 망하면 또 어때, 다시 시작하면 되지. 우리에게는 서로가 있고 언제나 모든 게 열려있으므로.

정리연  webmaster@ecumenian.com

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