당시 세상 사람들은 노자의 도는 크기는 하나 옛 성인의 진리와 비슷하기는 하나 본받을 것이 없다고 비아냥거렸다. 노자는 자신이 주장하는 도에 벼슬과 재물의 이익이 있었으면, 타락한 지 이미 오래 되었을 것이라고 반박한다. 노자는 삼보(三寶)를 모시고 길렀다고 하지만, 그 내용을 보면 이미 재물과 이익을 추구하기만 하는 사람들의 현실에서 누구도 본받지 않을 만하다.

노자의 삼보는 자애(慈)와 검소(儉), 그리고 천하보다 먼저 행하지 않는 것이다. 자애는 생명을 사랑하니, 용감하여 누구나 만날 수 있는 것이다. 검소는 자신을 위해서 재물을 모으지 않고 호화로운 삶을 추구하지 않으니 널리 베풀 수 있는 것이다.

ⓒGetty Image

천하보다 앞서지 않는 것은 함부로 예나 법령을 만들어서 인민을 다스리려 하지 않는 것이다. 노자는 자신의 세 가지 보배가 궁극적인 길임을 주장한다.

가여운 땅
흙의 마음 구하러 먼 길 떠나신 이여
그대 어린 빛의 농부여
다만 오늘을 위하여
오늘 하루를 다 쓰지 말고
아직 오시지 않은 님
깨끗한 사랑을 위하여
오늘을 소중히 모셔두게나

삶은 대자대비한 땅
홀로 찾아가는 외로운 농업
그믐달이 강물의 영혼을 더 푸르게 해주어
별빛이 먼길 인도하여 주시면
그대 근원을 향한 발걸음
아무데서 함부로 멈출 수 없으리니

흙의 착한 마음을 믿는 농부여
기다림이라는 님 길이라는 님
아직도 모시고 있다면
먼 길 그냥 더 가시게나
언제이고 어머니 뵙거든
흙님에게 강님에게 숲님에게 햇빛님에게 곡식님에게
나무호미 깎아드리고 무릎 꿇어 삼배 올리시게나
- 홍일선, “흙의 경전”

노자의 시대보다도 지금의 세상은 어떠한가? 온 세상이 자본주의적 이윤의 극대화를 추구하고, 성공과 승리를 위하여 경쟁과 술수가 당연시 되고 있다. 모두가 대량생산의 노예가 되어 탐욕적으로 소비하는 데에 익숙해져 있다. 이미 그러한 생활방식에 한계를 알고 돌아가려는 사람들도 많다.

그러나 어디로? 어떻게? 돌아갈 수 있을 것인가? 너무 멀리 온 것은 아닐까? 돌아가려 하지만 선뜻 돌이킬 수 없다. 용기도 없고, 너무 익숙한 삶을 떨쳐 버릴 수 없다. 노자를 읽을수록 이러한 마음은 점점 커진다.

예수님의 길을 따른다고 하는 것도 그렇다. 온전히 따르기 위해서는 지금 살면서 누리는 모든 것을 포기해야 하는데, 선뜻 그럴 수 없다는 것을 잘 알고 있다. 유월절 식사를 하면서 제자들은 자기들 중에서 예수님을 배신할 사람이 있다는 말에 마음이 많이 아프고 괴로워한다.

게다가 그 사람이 바로 나라면 더 괴로울 것이다. “나는 아니지요?” 하는 물음은 자기 자신에 대한 확신이 없는 제자들의 모습이다. 예수님이 가는 길을 계속해서 따라야 할지를 확신할 수 없는 나약한 태도이다. 그 사람이 내가 아니기를 바라는 마음에 괴로우면서도, 예수님의 길을 끝까지 따라갈 수 있다는 확신이 없기에 슬프다.

우리에게는 예수님의 길을 따르고 예수님의 잔을 함께 마실 수 있는 확신이 얼마나 있을까? 그 확신은 누구에 의해서 평가되기 이전에 먼저 나의 결단이고, 누구보다도 나의 마음이 더 잘 알 수 있는 것이다.

이병일 목사(광주무등교회)  dotorikey@yahoo.co.kr

<저작권자 © 에큐메니안, 무단 전재 및 재배포 금지>